Yazeed Racing, backed by Niterra, wins the Dakar Rally 2025

Portanto, foi com grande entusiasmo que a empresa pôde ver sua equipe patrocinada, a Yazeed Racing, dirigida por Yazeed Al-Rajhi e Timo Gottschalk, cruzar a bandeira quadriculada como vencedora do Rally Dakar deste ano na Arábia Saudita, após 14 dias exaustivos e 4.906 quilômetros. Em um evento que muitos descreveram como o mais difícil da história do rali, os pilotos e navegadores tiveram que passar por desfiladeiros, leitos de rios secos e dunas de areia, além de suportar as temperaturas escaldantes do deserto em um esforço incansável para chegar à linha de chegada.

Para Timo, foi a segunda vitória no Dakar de sua carreira, mas para  o Yazeed foi a primeira. Além disso, como cidadão da Arábia Saudita, ele se tornou apenas o segundo participante a vencer a corrida em casa, sendo o último o francês Pierre Lartigue, que venceu o Paris-Dakar-Paris há mais de 30 anos, em 1994.

“Estou muito feliz por vencer o Dakar em meu país natal. Foi um momento muito especial para mim e acho que deixei toda a Arábia Saudita orgulhosa”, disse Yazeed.

Uma luta até o final em uma corrida extremamente exigente

No início do rali, ele rapidamente se transformou em um duelo emocionante entre Yazeed, Timo e dois rivais, os sul-africanos Henk Lategan e Brett Cummings, que também estavam dirigindo Toyotas.

Faltando apenas 230 quilômetros para a bandeira quadriculada, Timo e Yazeed assumiram a liderança e conquistaram uma vitória emocionante. “Tivemos que ser espertos e manter a distância para eles o mais próximo possível. Planejamos os dias em que teríamos que atacar e também quando teríamos que recuar um pouco. No final, conseguimos assumir a liderança com apenas uma pequena diferença”, disse a Equipe Yazeed.

De fato, as táticas parecem ter desempenhado um papel fundamental no sucesso da equipe. “Nem sempre se trata de ser o mais rápido nas etapas, às vezes é preciso usar táticas para obter uma boa posição de largada para o dia seguinte”, acrescentaram.

O uso da estratégia tornou-se ainda mais importante devido às exigências extremas da corrida deste ano.

“Para mim, este foi o Dakar nº 17 e o mais difícil de que me lembro. Foi longo, exigente e complicado em todos os sentidos”, disse Timo. ”Sim, foi muito duro, com muitas etapas longas e difíceis. Foi difícil em termos de direção e navegação, com muito terreno difícil e dunas exigentes até o final”, acrescentou Yazeed.

O veículo certo equipado com os melhores componentes

Como em qualquer esporte, o equipamento desempenha um papel central. Timo e Yazeed têm um relacionamento de longa data com a pick up  Toyota Hilux T1+, ideal para terrenos difíceis. Preparado pela Equipe Overdrive, o carro com tração nas quatro rodas é equipado com um potente motor V6 turboalimentado, o que o torna o veículo ideal para navegar nas dunas de areia da Arábia Saudita. Mas qualquer motor é tão bom quanto os componentes que contém, e tanto Timo quanto Yazeed fazem questão de ressaltar o valor de confiar na tecnologia de ignição da NGK. “Corremos muitos quilômetros todos os dias sem nossa equipe de apoio, por isso é muito importante ter elementos no carro em que eu possa confiar, e a marca NGK oferece as peças de ignição perfeitas para corridas”, diz Timo. Da mesma forma, os dois pilotos são rápidos em atribuir um grande elemento de seu sucesso àqueles que trabalham nos bastidores em um papel de apoio, especialmente os mecânicos. “Uma coisa é certa: sem bons mecânicos, não é possível vencer um Dakar ou qualquer outra corrida. Eles são um fator importante para seu sucesso. Eles trabalham a noite toda para lhe dar um carro perfeitamente preparado todas as manhãs”, disseram os dois.

Não há tempo para descanso

Apesar de sua impressionante vitória, Timo e Yazeed têm pouco tempo para fazer uma pausa e aproveitar a vitória. Com nada menos que 14 eventos de rali por ano em média, a atenção da dupla já está se voltando para o restante do Campeonato Mundial de Rallycross-Country da FIA (W2RC), do qual o Rally Dakar é o primeiro evento do ano. Já à frente em pontos no WRC, a dupla está ansiosa pelo Abu Dhabi Desert Challenge no final de fevereiro, seguido pelo Rally da África do Sul em maio, Rally de Portugal em setembro e Rally do Marrocos em meados de outubro.

Perguntados sobre a possibilidade de defender o título do Dakar no próximo ano, ambos estão otimistas quanto às suas chances: “Defender uma vitória sempre traz pressão, mas ao mesmo tempo você está calmo porque já fez isso uma vez e sabe que tudo funciona, então pode fazer de novo.

E quando se trata da preparação especial para o próximo Rally Dakar, a equipe simplesmente diz: “Depois do Dakar é antes do Dakar”, ou, para simplificar, tudo o que eles fazem a cada temporada é uma preparação para o próximo Rally Dakar!