Mknąć po śniegu: wszystko, co musisz wiedzieć o skuterach śnieżnych przed nadejściem zimy

Kilka ciekawostek: Podczas gdy większość skuterów śnieżnych jest sprzedawana i rejestrowana w Stanach Zjednoczonych (2018: 1,2 miliona zarejestrowanych skuterów śnieżnych) i Kanadzie (0,6 miliona), w Europie jest również sporo miejsc przyciągających amatorów skuterów śnieżnych: tylko pomyśl o syberyjskich obszarach Rosji, fińskiej i szwedzkiej Laponii, lodowcach na Islandii, regionie Tromsø w Norwegii, a także szwajcarskiej, austriackiej i niemieckiej części Alp. Ich zastosowanie jest zróżnicowane: od podstawowego środka transportu na odległych obszarach po rekreację, od przygotowania stoków narciarskich po udział w akcjach ratunkowych (np. patrole narciarskie).

„Skutery śnieżne to coś więcej niż tylko środek transportu, to także styl życia”, mówi Mikael Lyckberg, Area Manager Nordic w NGK SPARK PLUG EUROPE. I dodaje: „Są one używane w środowisku, które stanowi wyzwanie dla człowieka i maszyny. Dlatego przyciągają nie tylko tych, którzy po prostu lubią jazdę, ale także kierowców, których interesują techniczne i mechaniczne aspekty pojazdu ”.

Ze względu na zastosowanie skuterów śnieżnych poza utartymi szlakami oraz w sytuacjach nadzwyczajnych kierowcy muszą mieć pewność, że ich pojazdy działają w każdych okolicznościach. „Ponieważ skutery śnieżne są często używane w ekstremalnych temperaturach, musimy zagwarantować, że nasze specjalnie zaprojektowane produkty, takie jak świece i przewody zapłonowe, wytrzymają temperatury -30 ° C” - wyjaśnia Dawid Pauszek, Manager Technical Support Aftermarket Eastern Europe w NGK SPARK PLUG EUROPE.. „Oferujemy szeroką gamę wodoszczelnych i odpornych na wilgoć fajek i przewodów zapłonowych do skuterów śnieżnych. Dzięki naszej bogatej ofercie zawsze znajdziesz idealne dopasowany produkt bez ryzyka obluzowania styków”. Dawid dodaje: „Ambitni kierowcy mogą nawet rozważyć wymianę przewodu zapłonowego na inny z serii produktów NGK Racing. Te przewody są wykonane ze specjalnej mieszanki na bazie silikonu, która pozostaje absolutnie elastyczna i stabilna nawet w najbardziej niesprzyjających warunkach.”

Ale wracając do liczb: według Międzynarodowego Stowarzyszenia Producentów Skuterów Śnieżnych (ISMA) przeciętny użytkownik skutera śnieżnego to 45-letni mężczyzną, który uwielbia uprawiać sport na świeżym powietrzu. Na całym świecie są cztery miliony kierowców. Wielu z nich jest członkami specjalnych  klubów: na całym świecie istnieje ponad 3000 klubów skuterowych, a także szereg stowarzyszeń non-profit, takich jak Szwedzka Federacja Skuterów Śnieżnych (SNOFED).

Na początku siłą napędową innowacji była pilna konieczność docierania do odległych, pokrytych śniegiem obszarów. Pierwsze skutery śnieżne pojawiły się na początku XX wieku i były napędzane śmigłami. Rosja, z jej ogromnymi obszarami pokrytymi śniegiem przez cały rok, opracowała pierwsze tak zwane Aerosani w 1903 roku. Kilka lat później, w 1911 roku w Manitobie (Kanada) Harold J. Kalenze opatentował śrubę napędową. W tym samym roku Robert Falcon Scott użył jednych z pierwszych sań motorowych do wyprawy na biegun południowy - ale próba zakończyła się niepowodzeniem, ponieważ pojazdy te nie były przystosowane do lokalnych warunków. Kanadyjski wynalazca Joseph-Armand Bombardier stworzył pierwszy nowoczesny skuter śnieżny w 1922 roku.

Oto kolejny zabawny fakt: pojazd ten najpierw nazwano „psem narciarskim” (ski-dog). Brzmi znajomo, prawda? Wyłącznie z powodu błędu drukarskiego linia produktowa - która do dziś jest produkowana przez Bombardier Recreational Products (BRP) - jest obecnie znana na całym świecie pod nazwą „Ski-Doo”.

BRP nadal jest jednym z wiodących producentów skuterów śnieżnych na świecie, obok Arctic Cat, Polaris i Yamaha Motor Corporation (wszystkie mają siedziby w USA i Kanadzie). Jednym z głównych europejskich producentów jest Alpina z siedzibą w Vicenzie we Włoszech. Skutery śnieżne są również gotowe na wyzwania przyszłości: kanadyjska firma Taiga Electric stworzyła niedawno pierwszy model elektryczny.

A więc życzymy wspaniałej zimy i uważajcie na siebie, niezależnie od tego, jakim pojazdem kierujecie. Być może wkrótce pojawi się okazja, aby mknąć po śniegu na skuterze śnieżnym!

*Źródło: Snowmobiling Fact Book Międzynarodowego Stowarzyszenia Producentów Skuterów Śnieżnych (ISMA), http://www.snowmobile.org/docs/isma-snowmobiling-fact-book.pdf

**Źródło: United Snowmobile Alliance (USA), https://unitedsnowmobilealliance.com/snowmobile-sales-outperform-economic-growth-worldwide/