Roadtrips - Μέρος 3: Ταξιδεύοντας στην Μπενελούξ με μια κλασική BMW M3 και ένα Renault 5

Έτσι γεννήθηκε η ιδέα του ταξιδιού!

Οι υπάλληλοι της NGK SPARK PLUG Johan Penners και Steffan Reefman είναι φίλοι για περισσότερα από 20 χρόνια. Οι δυό τους, όχι μόνο εργάζονται για την ίδια εταιρεία, αλλά έχουν επίσης πολλά κοινά χόμπι και φυσικά τους ενώνει η αγάπη τους για τα αυτοκίνητα και τα ταξίδια. Έτσι, όταν ο Johan κάλεσε τον Steffan να συμμετάσχει με άλλους φίλους του σε ένα συναρπαστικό Roadtrip στη Μπενελούξ, η απάντηση ήταν προφανής.

«Ένας φίλος μου έχει κάποια κλασικά αυτοκίνητα, τα οποία δεν οδηγεί πολύ συχνά», λέει ο Johan Penners, Key Account Manager στην περιοχή Benelux για την NGK SPARK PLUG. «Σκεφτήκαμε πως θα ήταν καλό τα αυτοκίνητα αυτά να ζωντανέψουν ξανά και πόσο μάλλον γράφοντας χιλιόμετρα σε ένα απίθανο οδικό ταξίδι με φίλους. ’Έτσι, προέκυψε η ιδέα του roadtrip.»

Η ομάδα που οργάνωνε, λοιπόν, το roadtrip χρειαζόταν κάποιον να βιντεοσκοπήσει και να παρουσιάσει την εμπειρία αυτή σε μορφή ντοκιμαντέρ. «Μπήκα στο πλοίο και σάλπαρα για το ταξίδι αυτό με σκοπό να βοηθήσω στη δημιουργία ενός ντοκιμαντέρ-blog», εξηγεί ο Steffan Reefman, Special Marketing Trade για την NGK SPARK PLUG. «Άδραξα την ευκαιρία γιατί, όχι μόνο θα χρησιμοποιούσα τη δημιουργικότητά μου βγάζοντας βίντεο και τραβώντας φωτογραφίες, αλλά θα ζούσα και την εμπειρία του roadtrip με καλή παρέα και απίθανα τοπία», αναφέρει.

Δύο κλασσικές ευρωπαϊκές μάρκες αυτοκινήτων ετοιμάζονται για το ταξίδι

Το ταξίδι θα ξεκινούσε και θα τελείωνε στην ολλανδική πόλη Μάαστριχτ με μια BMW E30 M3 EVO (1990-1992) και ένα Renault 5 Turbo 2 (1980-1984), εξοπλισμένα αντίστοιχα με τους κωδικούς της NGK SPARK PLUG, PKR7A και B9EFS. «Η BMW είναι εξαιρετική στην οδήγηση και προσφέρει μεγάλη βελτίωση στην οδική συμπεριφορά και τις επιδόσεις σε σύγκριση με μια τυπική M3, με κινητήρα 2,3 λίτρων», λέει ο Johan.

«Το Renault, από την άλλη πλευρά, είναι ένα μοναδικό όχημα που αντιπροσωπεύει την δεκαετία του '80. Αυτό το αυτοκίνητο δεν συγκρίνεται με κανένα άλλο εκείνης της εποχής. Διαθέτει έναν μικρό turbo κινητήρα 1400cc πίσω από το κάθισμα του οδηγού, καθώς και τεράστια πίσω ελαστικά», εξηγεί περαιτέρω ο Johan.

Μόλις ολοκληρώθηκε ο τεχνικός έλεγχος από τον ιδιοκτήτη των οχημάτων, καθώς και από εξειδικευμένους τεχνικούς, η ομάδα ξεκίνησε για ένα αξέχαστο ταξίδι 800 χιλιομέτρων.

Ο δρόμος ο λιγότερο ταξιδεμένος

Ο φίλος, ο οποίος τους δάνεισε τα δύο κλασικά μοντέλα που αναφέραμε παραπάνω, ήταν και ξεναγός της ομάδας. Σύμφωνα με την ρετρό φύση του ταξιδιού, οι μέθοδοι πλοήγησης που χρησιμοποιήθηκαν ήταν παλιές. «Ο φίλος μας γνωρίζει πολύ καλά τη διαδρομή, οπότε προπορεύεται και μας δίνει οδηγίες, δείχνοντας με το δάχτυλό του, είτε δεξιά, είτε αριστερά», περιγράφει ο Johan. Σε κάποιες από τις βασικές διαδρομές συνάντησα εμπόδια, λόγω έργων και η επιθυμία να εξερευνήσουν άλλες, λιγότερο γνωστές διαδρομές είχαν ως αποτέλεσμα το ταξίδι να βγει και εκτός δρόμου. «Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσετε νέους προορισμούς», λέει ο Steffan. «Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, αγναντέψαμε την θέα από λόφους, οδηγήσαμε μέσα σε έναν λαβύρινθο με τυφλές στροφές, περάσαμε μέσα από δάση, κοιλάδες και από τα βουνά των Αρδεννών».

Επισκεφθήκαμε όλες τις χώρες της Μπενελούξ καθώς και μερικές από τις πόλεις της γειτονικής Γερμανίας. Απολαύσαμε όμορφες διαδρομές, αλλά και γραφικές πόλεις, πολλές από τις οποίες ήταν στο Βέλγιο, τη χώρα που φημίζεται για τη σοκολάτα, τις βάφλες, τη δυνατή μπύρα και τις τηγανητές πατάτες.

Μετά την αναχώρηση από το Μάαστριχτ, η ομάδα πέρασε σύντομα τα βελγικά σύνορα στο Val Dieu. Από εκεί, συνέχισαν, περνώντας από πόλεις όπως η Froidthier, η La Minerie, το Limburg και το Hèvremont πριν κάνουν την πρώτη τους στάση, μετά από 55 χιλιόμετρα, στο Barrage de la Gileppe. «Εκεί επισκεφθήκαμε το φράγμα Gileppe, το οποίο ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά σημεία του ταξιδιού», λέει ο Johan. «Είναι ένα φράγμα αψιδικής βαρύτητας στον ποταμό Gileppe, που χτίστηκε τη δεκαετία του 1870 για να παρέχει νερό στη βιομηχανία μαλλιού».

Στη συνέχεια, έκαναν άλλα 40 χιλιόμετρα, περνώντας τις πόλεις Francorchamps, Malmedy και Stavelot πριν σταματήσουν στο Val de Wanne, ένα χιονοδρομικό κέντρο στην επαρχία Λιέγης της Βαλλονίας. Μετά από εκεί, περιπλανήθηκαν στις πόλεις του Βελγίου (Vielsalm και Salmchateau), του Λουξεμβούργου (Weiswampach και Heinerscheid) και της Γερμανίας (Obereisenbach) πριν σταματήσουν ξανά μετά από 80 χιλιόμετρα στην πόλη Vianden του Λουξεμβούργου. «Εκεί, επισκεφθήκαμε ένα πρόσφατα ανακαινισμένο κάστρο που χτίστηκε τον Μεσαίωνα και είναι θεαματικά τοποθετημένο σε βράχους πάνω από την πόλη», συνεχίζει ο Johan.

Τα αναπάντεχα του ταξιδιού

Προληπτικά, σε κάθε στάση που έκανε η ομάδα ταξιδιωτών άνοιγε το καπό του Renault 5 για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση. Ωστόσο, παρά το γεγονός αυτό και παρά τον τεχνικό έλεγχο που υπέστη το αυτοκίνητο πριν από την αναχώρηση, η υπερθέρμανση ήταν μια δυσλειτουργία στο συγκεκριμένο αυτοκίνητο που τελικά δεν του επέτρεψε να ολοκληρώσει το ταξίδι.

Παρά το γεγονός ότι η ομάδα δεν επισκέφτηκε τη διάσημη βελγική πόλη Waterloo, το ταξίδι εξελίχθηκε σε «Βατερλό» περίπου 85 χιλιόμετρα έξω από το Vianden. «Το ταξίδι τελείωσε στο χωριό La Roche-en-Ardenne στο Βέλγιο επειδή το Renault 5 δεν έπαιρνε μπρος», λέει ο Johan. «Στη συνέχεια, αποδείχθηκε ότι η μπαταρία δεν φόρτιζε όλη την ημέρα λόγω βλάβης στη γεννήτρια. Η μέρα έκλεισε με θετική διάθεση γιατί ζήσαμε μια απίστευτη εμπειρία οδηγώντας αυτά τα εμβληματικά κλασικά μοντέλα, σε τόσο όμορφα μέρη της Ευρώπης.»

Αν εξαιρέσει κανείς την ατυχία με τη βλάβη στη γεννήτρια, που ανάγκασε το ταξίδι να ολοκληρωθεί νωρίτερα, η ομάδα έζησε μια αξέχαστη εμπειρία και ήδη σχεδιάζει την επόμενη περιπέτειά της στη Μπενελούξ. «Το σχέδιο είναι να συνεχίσουμε να κάνουμε roadtrips τουλάχιστον μία φορά το χρόνο και ο Steffan είναι κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτος να ακολουθήσει», εξομολογείται ο Johan.