Στέφθηκε ο πρωταθλητής καρτ για το 2024! Ο Ιταλός Maurizio Sini κατέκτησε τη νίκη στον 2ο Μεγάλο Τελικό Kart NGK & NTK EMEA στην Πορτογαλία.

Έτσι, ήταν μια φυσική εξέλιξη όταν η Niterra εγκαινίασε το δικό της EMEA Karting Grand Final το 2023, προσκαλώντας τους ταχύτερους πελάτες του Aftermarket από διάφορες περιοχές της EMEA να δοκιμάσουν τις αγωνιστικές τους ικανότητες σε καρτ που λειτουργούν με την προηγμένη τεχνολογία των μπουζί NGK. Η επιτυχία της διοργάνωσης ήταν τόσο μεγάλη, που η εταιρεία φιλοξένησε τον δεύτερο EMEA Karting Grand Final στην εντυπωσιακή πίστα Kartódromo Internacional do Algarve (KIA) στο Portimão της Πορτογαλίας, στις 19-20 Οκτωβρίου 2024.

Γιατί καρτ; Είναι γνωστό ότι πολλοί από τους κορυφαίους οδηγούς αγώνων ξεκίνησαν την καριέρα τους από το καρτ. Ωστόσο, το άθλημα αυτό δεν αφορά μόνο τους επαγγελματίες – είναι ευρέως προσβάσιμο και έχει γίνει ολοένα και πιο δημοφιλές μεταξύ ερασιτεχνών τα τελευταία χρόνια. Με μικρά, ανοιχτού τύπου οχήματα που αγωνίζονται σε πίστα, το καρτ είναι μια πιο προσιτή και οικονομική εκδοχή των αγώνων πίστας. Αν και τα καρτ είναι πολύ λιγότερο ισχυρά από ένα μονοθέσιο της Formula 1, οι οδηγοί χρειάζονται παρόμοιες δεξιότητες, όπως έλεγχο του κινητήρα, διαχείριση του οχήματος, γρήγορα αντανακλαστικά και στρατηγική αγώνα, καθώς κινούνται σε απαιτητικές διαδρομές. Επιπλέον, το καρτ είναι ένα σωματικά απαιτητικό άθλημα, που απαιτεί αντοχή, δυνατό κορμό για τη διατήρηση της σωστής στάσης σώματος και δύναμη στο άνω μέρος του σώματος για τον έλεγχο του τιμονιού και των ταχυτήτων.

Για να εξασφαλίσουν μια θέση στον Μεγάλο Τελικό του NGK & NTK EMEA Karting, οι πελάτες του Aftermarket από πέντε περιοχές – Ιταλία, Ελλάδα, Κεντρική Ασία, Μέση Ανατολή και Γαλλία – δοκίμασαν τις ικανότητές τους σε εθνικούς και περιφερειακούς προκριματικούς γύρους νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Οι ταχύτεροι οδηγοί, δηλαδή οι δύο ή τρεις κορυφαίοι από κάθε εθνικό προκριματικό, προσκλήθηκαν στον Μεγάλο Τελικό του 2024, που πραγματοποιήθηκε στην ηλιόλουστη νότια Πορτογαλία.

Από τη γραμμή εκκίνησης

Αφού απέδειξαν τις ικανότητές τους στους εθνικούς προκριματικούς, οι κορυφαίοι οδηγοί κέρδισαν μια θέση σε ένα συναρπαστικό αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Portimão, μια πόλη στη μαγευτική ακτογραμμή του Algarve στην Πορτογαλία.
Φτάνοντας το Σάββατο 19 Οκτωβρίου 2024, οι καλεσμένοι απόλαυσαν ένα ποτό καλωσορίσματος στο πολυτελές 5άστερο θέρετρο τους, με θέα στον Ατλαντικό. Στη συνέχεια, κατευθύνθηκαν στην πίστα του καρτ για ένα ελαφρύ γεύμα και μια εισαγωγή στον οικοδεσπότη τους, τη Niterra, που περιλάμβανε τεχνική εκπαίδευση στα NGK Ignition Parts και NTK Vehicle Electronics.
Ακολούθησε μια ειδική παρουσίαση των προηγμένων μπουζί της εταιρείας, τοποθετημένων στους κινητήρες των αγωνιστικών καρτ με το σήμα της Niterra. Αλλά ποια μπουζί θα τους οδηγούσαν στη νίκη;
Μετά από το πρώτο ζέσταμα και την προπόνηση, οι φιναλίστ πήραν θέση στη γραμμή εκκίνησης για τρεις προκριματικούς γύρους στη διαδρομή των 900 μέτρων, διεκδικώντας την καλύτερη δυνατή θέση εκκίνησης – ένα δύσκολο έργο, καθώς η πίστα Kartódromo Internacional do Algarve θεωρείται μία από τις πιο απαιτητικές στην Ευρώπη.
Σύντομα, τα καρτ έπεσαν στη μάχη του Μεγάλου Τελικού κάτω από τον γαλάζιο ουρανό του Algarve. Όσοι δεν μπόρεσαν να βρίσκονται δίπλα στην πίστα, είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τις καλύτερες στιγμές αργότερα στα κανάλια YouTube και τα Social Media της Niterra.

Κατακτώντας το τρόπαιο

Ο τελικός ήταν έντονος, διεξήχθη υπό το φως των προβολέων, αλλά μόνο ένας οδηγός μπορούσε να περάσει πρώτος τη γραμμή τερματισμού και να στεφθεί Πρωταθλητής του NGK & NTK EMEA Karting 2024. Με μια εντυπωσιακή επίδειξη στρατηγικής, αγωνιστικής δεξιοτεχνίας και ταχύτητας, ο Maurizio Sini από την Ιταλία κατέκτησε το τρόπαιο. Λίγο πίσω του, η Giulia Milanese από την Ιταλία – η πρώτη γυναίκα που συμμετείχε στον Μεγάλο Τελικό – τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Ο Réginald Noc από τη Γαλλία συμπλήρωσε το βάθρο, κατακτώντας την τρίτη θέση.

Μετά τον αγώνα, ο Maurizio Sini – ημιεπαγγελματίας οδηγός καρτ – γεμάτος ενέργεια, μοιράστηκε με τη Niterra τι χρειάστηκε για να φτάσει στη νίκη: «Οι φήμες ήταν αληθινές… Νομίζω ότι όλοι καταλάβαμε πόσο δύσκολη είναι η πίστα του Kartódromo!» είπε χαμογελώντας. «Ο τελικός μόνος του διήρκεσε 20 λεπτά έντονης οδήγησης, με εξαιρετικά κλειστές στροφές που ανέβασαν την αδρεναλίνη στα ύψη. Με τόσο ικανούς αντιπάλους, ο πρώτος άλλαξε πολλές φορές. Το να διατηρηθώ μπροστά στα τελευταία μέτρα ήταν μια απίστευτη εμπειρία για μένα. Ελπίζω να επιστρέψω του χρόνου για να κάνω το 'δύο στα δύο'!»

Οι εορτασμοί συνεχίστηκαν με ένα χαλαρωτικό βράδυ, όπου οι συμμετέχοντες απόλαυσαν το δείπνο τους και συζήτησαν τα highlights της ημέρας στην παραθαλάσσια βεράντα του ξενοδοχείου.

Το Σαββατοκύριακο ολοκληρώθηκε με μια συναρπαστική off-road εμπειρία με Land Rover στα κοντινά βουνά, κάτω από τον καταγάλανο ουρανό. Εκτός από μια τεχνική εκπαίδευση στα οχήματα Land Rover, οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να ζήσουν μια δοκιμαστική διαδρομή εκτός δρόμου, όπου οι προθερμαντήρες NGK δοκιμάστηκαν στα όρια σε μερικά από τα πιο ακραία εδάφη του Algarve.

Έτσι, με ένα μεγάλο «Obrigado» (ευχαριστώ) και «Adeus» (αντίο) προς την Πορτογαλία, οι συμμετέχοντες αποχαιρέτησαν ένα αξέχαστο αγωνιστικό Σαββατοκύριακο… αλλά μόνο ένας μπορούσε να πει «Ganhei a Grande Final de Karting!» (Κέρδισα τον Μεγάλο Τελικό του Karting!).

Θέλεις να δεις περισσότερα; Δες το βίντεο του Grand Final στην Πορτογαλία στο YouTube!