EL UNIVERSO EN EXPANSIÓN DE SIM RACING

Las raíces de SimRacing

SimRacing es un tipo de juego de carreras cuyo objetivo es reproducir con exactitud las carreras de coches de la vida real. Los competidores deben hacer frente a variables del mundo real como el consumo de combustible, el desgaste de los neumáticos, la configuración de la suspensión y el agarre. Además, algunos aspectos del automovilismo tradicional, como la presión de frenado, el mantenimiento del control con la reducción de agarre de los neumáticos y la entrada y salida de las curvas a gran velocidad, diferencian a SimRacing de otros tipos de juegos de carreras virtuales.

Sus orígenes se remontan a los salones recreativos de principios de los 80 y, en particular, al juego de carreras de Fórmula 1 "Pole Position", considerado uno de los videojuegos más influyentes de todos los tiempos. Pole Position, que se jugaba en una máquina recreativa, incluía competidores generados por ordenador, choques, vueltas de clasificación y fue pionero en la perspectiva trasera en tercera persona, ahora dominante en los videojuegos de carreras.

La década de 1990 fue testigo del inicio de la divergencia entre los juegos arcade y los domésticos. Con el lanzamiento de consolas clásicas como la Super Nintendo, la Sega Mega Drive y la Sony PlayStation, los jugadores pudieron perfeccionar sus habilidades en la comodidad de sus hogares. Esta década, en general, experimentó un auge de la innovación tecnológica y la industria del videojuego no fue diferente. Juegos icónicos como Indianapolis 500: The Simulation (1990), Formula One Grand Prix (1992), NASCAR Racing (1994) y Gran Turismo (1997), que definió el género, fueron lanzados a lo largo de la década, y cada uno de ellos ofrecía una experiencia de carreras más realista.

El auge de los Esports

Con la llegada de Internet de banda ancha y los avances tecnológicos en materia de gráficos y jugabilidad, el fenómeno de los juegos comunitarios se ha hecho cada vez más popular en las dos últimas décadas. Dentro de este género residen los "Esports" (deportes electrónicos), una sección de la industria del videojuego en la que los jugadores compiten en diferentes videojuegos (a distancia o en eventos presenciales) para lograr clasificaciones mundiales y ganar premios en metálico. "Aunque SimRacing es relativamente pequeño en comparación con otras formas de Esports, los premios en metálico pueden oscilar entre unos cientos de euros y varios miles. También ha habido eventos de SimRacing con premios en metálico de más de un millón de euros", afirma Lucas Müller, del equipo Dörr Esports, que pertenece a la escudería tradicional Dörr Motorsport.

El hecho de que los competidores estén sentados frente a una pantalla y la ausencia de exigencias físicas y cardiovasculares reales suscitan controversia sobre si los Esports constituyen o no un deporte de verdad. En este debate, sin embargo, SimRacing destaca por encima de los demás debido a las habilidades necesarias para competir al máximo nivel. De hecho, ha llegado a ser tan realista en cuanto a gráficos, vibraciones, frenado, aceleración, dirección, etc., que un jugador que nunca haya conducido un coche de verdad sería capaz de pilotar correctamente un coche de carreras en un circuito real.

Curiosamente, muchos SimRacers han dado el salto del mundo virtual al mundo real de las carreras. Entre ellos se encuentran Tim Heinemann (GER), Lucas Ordóñez (ESP), Laurin Heinrich (GER) y Marc Gassner (GER).

Hoy en día, muchos pilotos profesionales de Fórmula 1 incorporan SimRacing a sus rutinas de entrenamiento, mientras que equipos como McLaren están invirtiendo mucho en él.

Cómo participar

Otra ventaja de SimRacing es que ha contribuido a salvar la distancia entre los que tienen y los que no tienen. Mientras que el automovilismo es un deporte para el que se necesita mucho apoyo económico desde una edad muy temprana, cualquiera con una conexión a Internet y un equipo básico puede aprender a correr y competir.

"Para competir, todo lo que se necesita es un volante y unos pedales normales de juego (por ejemplo, Logitech G29), y un juego de simulación. Entre ellos están iRacing, F1, Assetto Corsa, rFactor2, RaceRoom, GT7, Forza Motorsport, WRC, Automobilista 2 y algunos más", dice Leo Krippner, de la escudería Dörr Sports.

En términos de espacio, no se necesita mucho sitio para los equipos de gama baja. "Basta con colocar el volante sobre un escritorio", informa Lucas. "Sin embargo, se necesita más espacio para los simuladores de gama alta. Unos 2 m x 1,50 m". Otros accesorios habituales son los guantes y los zapatos de carreras. "Las zapatillas facilitan pisar los pedales con más resistencia y los guantes ayudan a no desgastar demasiado el volante. Ambos, sin embargo, no es necesario tenerlos", cuenta.

Los precios de los equipos de SimRacing van de asequibles a muy caros. "Se puede competir con equipos que cuestan alrededor de 250 euros, pero los equipos de SimRacing de gama alta pueden costar 8.000 euros y más", dice Leo. La falta de dinero, sin embargo, no afecta demasiado negativamente al rendimiento. "Se puede ser muy rápido con equipos baratos. Naturalmente, los equipos caros son más cómodos de usar en cuanto a tacto, frenada y disfrute en general, pero también se puede alcanzar el mejor tiempo por vuelta con equipos básicos".

En pista

El continuo crecimiento y éxito de SimRacing es un curioso ejemplo de cómo el arte imita a la vida. "Al igual que en el automovilismo real, ahora hay muchos equipos, como Team Redline, Williams Esports, BS+ Competition, Apex Racing Team y nuestro propio Dörr Esports", dice Lucas. "Casi todo lo que está presente en las carreras reales, como equipos, pilotos, circuitos, comisarios y directores de carrera (que controlan la carrera e imponen sanciones cuando es necesario) también está presente en SimRacing".

La estrategia también es un factor muy importante, y los equipos -cuando se les permite- suelen realizar planes detallados antes de la carrera. "Repasamos diferentes escenarios para las paradas en boxes, por ejemplo, y consultamos a ingenieros que poseen herramientas y conocimientos del automovilismo real para carreras de larga distancia", dice Lucas.

Sin embargo, todo puede cambiar cuando empieza la carrera, y los miembros de Dörr Esports están bien entrenados para esperar siempre lo inesperado. "Como en cualquier deporte, la comunicación es vital, y los pilotos pueden hablar entre ellos y con otros miembros del equipo a través de Discord/Teamspeak para desarrollar el mejor plan de acción durante el fragor de la carrera."

En cuatro décadas, SimRacing ha evolucionado hasta convertirse en algo increíblemente parecido a la realidad. Será interesante ver cómo será dentro de otros 40 años.